C’est dans la nuit du vendredi 14 décembre, aux alentours de 22h30, que les 62 ressortissants sri-lankais ont foulé le sol réunionnais pour la première fois. Pendant près d’une semaine, de ce vendredi soir jusqu’au mercredi suivant, ils sont restés placés sous la surveillance des autorités françaises, qui assumaient en parallèle les frais d’hébergement — répartis entre deux hôtels de Saint-Denis et les locaux de la Police aux Frontières.

Le jeudi 20 décembre a marqué un tournant : le relais a été passé au monde associatif, qui prend désormais en charge le volet financier de l’accueil. La première nuit hors du dispositif étatique, les migrants l’ont donc vécue hier soir, une semaine exactement après leur arrivée dans l’île.

C’est la Fédération Tamoule de La Réunion, mobilisée dès les premières heures, qui a réglé cette première nuitée — intervenant ainsi au lendemain de la décision de justice autorisant les Sri-Lankais à circuler librement sur le territoire réunionnais.

Le temps presse toutefois : depuis mercredi soir, 22h15, ils disposent de huit jours pour déposer officiellement leur demande d’asile. Cette démarche est essentielle, car c’est elle qui conditionne leur maintien sur le sol français dans l’attente du verdict de l’OFPRA. L’Office français de protection des réfugiés et apatrides examinera chaque dossier individuellement pour déterminer si le statut de réfugié peut leur être accordé.